上班原指公务人员出勤退勤，后广泛用于民间公司职员之出退勤。上班源于宋代，全称为“上朝班”。宰相去工作为“上朝”，其他阁员没有资格上朝，就叫“上班”，尤其是诸班值，三司使的官吏的工作通称为“上班”。

上班：是工业文明分工之后的产物，由于个人和家庭出现分工，就需要有相同工作任务的人在同一个地点工作，改变了农业文明时期以家庭和个人为独立劳动单位的格局。

上为指示动词。通常是指在规定的时间到工作地点工作。“上”:“到”的意思；“班”：是一个组织，即工作单位。

另一种源自民间的古老说法：特指的是矿井的工作，上到矿井尽头，搬（班）下矿石就走。喻意为顺利。