蟠螭的读音：pánchī。

蟠螭是中国文物界特有的一种功能神秘的动物形象，自然界并不存在。

有说是龙属的蛇状神怪之物，是一种没有角的张口、卷尾、蟠曲的早期龙。在建筑中多用于排水口的装饰，称为螭首散水。而螭吻、鸱吻、鸱尾其实就是一回事，口阔嗓粗而好吞之特性，遂成与螭首功能有所区别。置于殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。当然鸱尾还有鸟和传说中海上的鲸鱼的说法。

南北朝时期眼睛稍长且有弯度，嘴边两腮多有凹槽，头上有的长角，有的无角，腿短，一般前腿只有一个，所以也是三条腿，有时，前腿伸出一点作为第四条腿，尾部的卷云纹较以前宽了一些。

头额宽而高其眉、眼、鼻、口都集中在整个面部的下方，仅占面部的三分之一，颈项低下，许多地方已被发毛掩住、上升、伏地、盘旋等形象，其气势磅礴，形态美观。