1，皇帝的秘书、档案（史书）管理编写，外加负责人事考试的一些事宜。古代研究读书的,相当于教育部和教育研究中 2，科举中出类拔萃的文人集中起来，给他们点事情做，免得惹事端。同时也是一个人才储备基地。 明代，“翰林之盛，前代绝无也”。按品秩，翰林院不过是一个五品衙门，尚不如一个地方的府级单位，但其政治上的特殊性和重要性，绝不是其他同品级部门所能比肩或代替的，尤其在人才培养和储备方面具有的特殊功能，反映了明代***对政治人才尤其是高层政治人才培植的高度重视和用心经营。

从制度上讲，明代翰林院是朝廷考议制度、详正文书、咨议政事的职官机构，翰林官的主要活动多为朝廷日常性工作，如从事诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲等。然而，自天顺朝以后，出现了“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的奇怪现象。

这种现象足以说明，翰林院既是明代通过科举考试汇集出色的/卓越的/优异的/杰出的人才之所，又是明代高层政治人物的输出之所。