寺的部首是“土”或“寸”，结构是上下结构。
寺，汉语常用字（一级字），读作sì，会意兼形声字，最早见于西周金文。本义为持取，即“持”的本字、古字；可通“时”，义为季节；可通“待”，义为等待；可通“痔”，义为痔疮；可通“恃”，义为依仗；可通“志”，义为心志。《说文》：“训寺为廷。”即官府、朝廷，是假借义，寺庙是廷的引申义。
出处：
1、《石鼓文》：“秀（㨨，抽也）弓寺射。”
2、马王堆汉墓帛书《十六经》：“除民之所害，而寺民之所宜。”通“时”，季节。
3、《长沙子弹库楚帛书》：“三寺是行。”通“侍”，侍从。
4、云梦秦简《秦律十八种·传食律》：“上造（秦爵第二级）以下到官佐、史毋（无）爵者，及卜、史、司御、寺、府，䊪（粝）米一斗。”
5、马王堆汉墓竹简《天下至道谈》：“不寺其庄（壮）”。通“邿”。
6、马王堆汉墓帛书《足臂十一脉灸经·足》：“脽痛，寺生。”
7、马王堆汉墓帛书《老子》甲本：“（生而）弗有也，为而弗寺也。”
组词：寺院、寺观、寺庙。
1、寺院：指供奉神佛的庙宇，有时也指其他宗教的修道院。
2、寺观：佛寺和道观，泛指庙宇。僧人所居曰寺，道士所居曰观。
3、寺庙：供奉神佛或圣贤的处所。