生铁和钢都是混合物，机械强度不同，铸造性不同，但是最主要的区别是含碳量不同。钢系由生铁再炼而行，有较高的机械强度和韧性，还具有耐热、耐腐蚀、耐磨等特殊性能。

钢的塑性比较的好，并且强度较高、韧性也比较好的特征被广泛的用在了机械制造等多个方面的领域。生铁是用铁矿石经过高炉的冶炼制成的产品。根据生铁中碳存在的形态的不同，又可以分为炼钢生铁、铸造生铁等几种种类。钢往往根据不同用途有着不同的合金元素。