刺猬有冬眠的习性，在冬天食物少时进入冬眠状态，体温只保持高于环境温度两度左右；刺猬遇到危险时会卷成球状，用背上的刺保护自己；刺猬以蚂蚁、白蚁、小昆虫为食，有利于农业；刺猬是夜行生物，不喜阳光，胆小，白天躲在灌木丛中。

刺猬主要分布在亚欧非大陆板块区，曾经被新西兰认为引进后，由于缺乏天地，造成了一个物种入侵现象，刺猬由于性格温顺，外表可爱，在一些地区被作为宠物饲养，但野生刺猬是不能随便捕捉饲养的，是保护动物。