区别就是，李鸿章的影响更大。李鸿章和左宗棠都是跟随曾国藩平定太平天国叛乱起家的将领，但是在曾国藩逝世之后，在朝中被公认为接替曾公成为洋务领袖的还是李鸿章，应该来说，在当时同光新政当中，李鸿章的影响举足轻重，他在各个领域都发起了像西洋学习的运动。

左宗棠和李鸿章是同事，都是晚清时期的中兴四大名臣之一。但是李鸿章的影响更大一些。

1、左宗棠：

左宗棠曾就读于长沙城南书院，二十岁乡试中举，虽此后在会试中屡试不第，但留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。

后由幕友而起，参与平定太平天国运动、兴办洋务运动、镇压捻军，又主持平定陕甘同治回乱、收复新疆并推动新疆置省，其间他历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。中法战争时，自请赴福建督师，1885年在福州病逝，享年七十四岁。

2、李鸿章：

李鸿章为道光二十七年=进士，早年随业师曾国藩镇压太平天国运动与捻军起义，并受命组建淮军，因战功擢升至直隶总督，兼北洋通商大臣，累加至文华殿大学士，封一等肃毅伯。期间着手办理洋务，创办了北洋水师。甲午战争失败后，作为特使与日本签订《马关条约》。

后被启用为两广总督。光绪二十六年八国联军侵华战争爆发后，参与“东南互保”，并北上谈判，次年与庆亲王奕劻代表清政府签订《辛丑条约》。不久即病逝于北京，享年七十九岁。死后获赠太傅，晋一等肃毅侯，谥号“文忠”。