钦天监主要职责是观察天象、编制节气、推算历法等，差不多就是现在国家天文台和气象局的工作。由于历法关系农时，加上古人相信天象改变和人事变更直接相对应，钦天监的地位十分重要。

钦天监是中国古代国家天文台，承担观察天象、颁布历法的重任。钦天监正，相当于国家天文台台长。由于历法关系农时，加上古人相信天象改变和人事变更直接对应，钦天监正的地位十分重要。

明初沿置司天监、回回司天监，旋改称钦天监，有监正、监副等官，末年有西洋传教士参加工作。清沿明制，有管理监事王大臣为长官，监工、监副等官满、汉并用，并有西洋传教士参加。乾隆初曾定监副以满、汉、西洋分用。后在华西人或归或死，遂不用外人入官。

清代钦天监常设大概有时宪科、天文科、漏刻科等。时宪科主要工作是天文计算,计算各个日月五星位置出具表格，并加注择日宜忌。漏刻科主管授时,如谯楼更鼓等内容需要随时校正。此外一些营造风水也归漏刻科管。

下面主要说一下天文科的工作内容：

值守观测天文气象

天文科可能是钦天监最苦的一科了。每天，主管官员都需要带领天文生在灵台值守。灵台四面一面一人，随时记录，一个时辰一换班。记录内容不只是天上的星辰，更多的是风雨雷电等=气像内容。比如有雷声，则要记录雷声频数，大小，方位等等。此类常规记录，需要每日汇集前日记录，然后上报。有些些较特殊的异常天象，如超新星爆发(彼时称作客星)， 则看到就要即时上报。此为天文科的日常工作。

而天文科还负有年度任务。其一就是每年春季检测第一次雷声。 其二则是将年度晴雨天气汇集成册于每年二月初一上报朝廷。