“取长补短”的意思是吸取别人的长处，来弥补自己的不足之处；也泛指在同类事物中吸取这个的长处来弥补那个的短处。出自《孟子·滕文公上》：“今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。”

成语故事

滕文公，战国时滕国的贤君，滕定公之子，本谥名为滕元公。他与孟子是同时代人。

滕文公为世子的时候，有一次出使楚国。他路经宋国，会见了孟子。孟子同他讲了善良是人的本性的道理。

滕文公从楚国回来的时候，又在宋国拜访了孟子。孟子说：“您怀疑我的话吗？天下的真理只有这么一个。成覵是个勇士，他曾对齐景公说：‘他是个男子汉，我也是个男子汉，我为什么要怕他呢？’孔子最得意的弟子颜渊曾经说过：‘舜是什么样的人，我也是什么样的人，有作为的人都可以像他那样。’公明仪曾说：‘文王是我的老师，周公也是应该信赖的。’现在有滕国，假若把土地截长补短，每边之长也将近五十里，只要实行仁政，仍然可以把它治理成为一个很好的国家。”孟子说这些话是在鼓励滕文公要有实施仁政的勇气。

孟子认为：古往今来，不论是圣贤还是普通人，本性都是善良的；圣贤能做到的，普通人经过努力也能做得到；滕国虽然国小，但土地折算起来也有方圆五十里，只要实施仁政，照样可以治理成一个好的国家。滕文公做国君后，根据孟子的意见，在国内推行仁政，实行礼制，兴办学校，改革赋税制度。不久，滕文公名声大震，远近都称文公为“贤君”，自愿来滕定居者络绎不绝。数年后，滕国人丁兴旺，国富、民强、君贤，善国之名远扬。