大专主要学习技术，大学主要学习理论知识。
专科一般指大学专科(高职高专)层次，是大学的组成部分，区别于本科。大学专科教育主要由高职(高等职业技术学院)和高专(高等专科学校)承担，部分本科高校亦开设有专科。专科层次不颁发学位，毕业颁发专科毕业证书。
高职和高专都属于普通高等教育的专科层次，前者偏技术，后者偏理论，侧重点不同，无本质差别。两者培养目标是统一的，在完全中等教育的基础上培养出一批具有大学知识，而又有一定专业技术和技能的人才，其知识的讲授是以能用为度，实用为本;两者招生是并轨的。
大学是国家高等教育的学府，综合性的提供教学和研究条件和授权颁发学位的高等教育机关 。现在的大学一般包括一个能授予硕士和博士学位的研究生院和数个专业学院，以及能授予学士学位的一个本科生院。大学还包括高职高专院校。