岁数不同。周岁，是国际通用的年龄计算方式。它计算的是出生后已经度过的时间长度(为基数，故也可以计算尾数，如三岁零两个月，七岁半等)。在中国，为了与传统的计龄方式，即计算出生后正在经历的年份次序(为序数)，才有了周岁和虚岁这两种名称。

虚岁是中国古代的记龄方式（当时没有虚岁这种叫法），在民间延用至今。它在绝大多数情况下大于周岁，因此被称为虚岁。

虚岁是相对周岁而言的。从出生开始满一年即是一周岁，从怀孕开始满一年即为一虚岁。为了方便起见，一般都是周岁加一岁，即为虚数。