1、阿炳的生活经历相当坎坷。1893年8月17日出生于无锡道观旁。他在音乐方面很有天赋。他4岁时，母亲去世，跟随父亲谋生。擅长道乐，通晓各种乐器的是他的父亲华清和道士。自幼随父亲学习二胡和琵琶。十七岁那年，阿炳参加音乐会时，被世人称为“小石天”。

2、二十一岁父亲去世，他继位为道士。因为交友不慎，他吃喝嫖赌，甚至吸毒，所以三十四岁时双目失明，不得不走上街头卖唱，成为街头艺人“盲人阿炳”。

3、1939年，与农村寡妇董结婚。《二泉映月》就是在这期间创建的。1950年12月4日，阿炳因肺病去世，葬在道长墓。