蜡炬成灰泪始干的意思是蜡烛要燃尽成灰时像泪一样的蜡油才能滴干。表达了作者对佳人深深的思念，无法磨灭，就像那蜡烛一般；后来也用来比喻崇高的奉献精神。

春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，源自李商隐的一首诗《无题》，主要讲的是女子的情思，其中，诗中的“丝”谐音“思”，意为思念，本意是说女子的情思缠绵，以及对恋人的思念，但我们现在多用这两句来赞美老师的呕心沥血，为教育事业奉献一生。

《无题》

相见时难别亦难，东风无力百花残。

春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。

晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。

蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。

白话译文

见面的机会真是难得，分别时更是难舍难分，况且又兼东风将收的暮春天气，百花残谢，更加使人伤感。

春蚕结茧到死时丝才吐完，蜡烛要燃尽成灰时像泪一样的蜡油才能滴干。

女子早晨妆扮照镜，只担忧丰盛如云的鬓发改变颜色，青春的容颜消失。男子晚上长吟不寐，必然感到冷月侵人。

对方的住处就在不远的蓬莱山，却无路可通，可望而不可及。希望有青鸟一样的使者殷勤地为我去探看情人。