经线特点：所有的经圈都相交于南、北两极并被两极平分为两个半圆，称经线或子午线。经线指示南北方向；同所有纬线直交。地球上每条经线长度大致相等。纬线特点：所有纬线都是圆，纬度相同的纬线长度相同，纬度不同的纬线长度不相同，赤道是最长的纬线，向两极缩小为点。并且所有的纬线均相互平行。

地球仪上的经纬线共同组成了经纬网。有了经纬网及其经纬度，地球上各个点的位置就容易确定了。地球上两个不同的地点，可以有相同的纬度或经度，但不可能既有相同的纬度又有相同的经度。因此，地球上不同的地点、不同的位置，就可以用相应的经纬度来表示。例如，北京位于赤道以北40°，本初子午线以东116°，北京的地理坐标就是40°N，116°E。利马位于赤道以南12°，本初子午线以西77°，利马的地理坐标是12°S，77°W。