第1 届现代奥运会于1896 年在希腊首都雅典举行时，大会组织委会曾向一些亚洲国家发出邀请，其中包括我国的清朝政府。但当时没有一个亚洲国家应邀前往参加。

1912 年，日本国家奥委会首先得到了国际奥委会的承认，成为亚洲国家加入国际奥委会的先驱。其后，印度、菲律宾、中国先后成了国际奥委会的会员国。

日本虽然最早被国际奥委会接纳为会员国，但最早参加奥运会比赛的运动员却并不出自日本，而是出自印度。说来有趣，这其间有一段小插曲。

国际奥委会成立之初，各项规定远没有现在严格，会员国与非会员国的运动员都可以参加比赛。1900 年，第2 届奥运会在巴黎举行时，当时的印度并没有全国性的体育组织，也没有加入国际奥委会，但有位名叫诺尔曼・普里查德的英国读书的印度学生，随同英国代表团参加了这届奥运会。这位身手不凡的印度学生，在200 米跑和200 米栏赛中夺得了两枚银牌，成为亚洲第一个参加奥运会并夺得奖牌的运动员。直到1920年国际奥委会正式接纳印度为会员国后，印度才派出5 名运动员参加了在安特卫普举行的第7 届奥运会。从1900 年到1988 年，印度共参加了17 次奥运会，成为亚洲参加时间最早、参加时间最久、参加次数最多的国家。

其后，土耳其于1908 年，日本于1912 年，菲律宾于1924 年先后派运动员参加了奥运会比赛。1932 年，中国派田径选手刘长春参加了在洛杉矶举行的第10 届奥运会，是亚洲第五个派运动员参加奥运会比赛的国家。

体育――亚洲最早参加奥运会的运动员和国家