驻外大使是外交部长级别的官员。中国驻外使节的衔级从高到低为大使、公使、参赞、一等秘书、二等秘书、三等秘书与随员七等。大使全称为特命全权大使，是外交使节的最高级别。一般驻美国、英国、法国、德国、俄罗斯、日本、朝鲜等国大使，以及驻欧盟、驻联合国代表都是副部级，而其它国家大使是正副司级。