世界上有197个国家，这197指的是已经被国际得到普遍承认的国家，包括195个主权国家和2个准主权国家（库克群岛和纽埃，不含马耳他骑士团）。其中193个为联合国会员国，梵蒂冈、巴基斯坦、库克群岛、纽埃这4个国家没有加入联合国。这197个国家中，亚洲占了48个，欧洲占了44个，非洲占了54个，北美洲占了23个，大洋洲占了16个，南美洲占了12个。

暂未被普遍承认的国家有：未加入联合国的；极少或不为国际社会承认的政权，都没有加入联合国的有14个；个别组织或个人单方面宣布成立的私人国家，通常不被认为是真正意义上的国家有18个。从欧洲人的角度看，德国、英国、法国、意大利、土耳其、波兰、西班牙、乌克兰都属于大国，因为这些地方的人口都排在世界前30名。