1、通常指感觉和知觉的情感基调，即与感觉和知觉相联系的情感体验。例如，一些视觉、听觉、嗅觉与快乐和兴奋有关；其他的与厌恶、迟钝有关，与感官知觉直接相关的情绪的基本性质叫做情调。

2、情调有一定的倾向性，因刺激的性质和刺激的强度而异。情调取决于具体的情景环境和人的心情，是客观和主观的统一。有些事物的颜色、声音、气味等特征是令人愉悦和兴奋的；其他的都很恶心，很无聊。

3、根据情调的性质或兴奋程度，有心理学家提出了情调反转(如愉悦是不愉快的，不愉快的愉悦是愉快的)、情调转移(如不愉快的愉悦被愉悦代替，或用不愉快的愉悦代替愉悦)、情调浮动(指情调一开始就开始消失，所以不容易持久)、情调停止(指兴奋程度下降，所以不容易引起情绪、喜怒哀乐)。文学作品往往利用情感诉求的影响力来强化艺术效果，从而吸引读者或观众。

4、因此，情感诉求的研究是艺术心理学的重要组成部分。在中国日常语言中，与某种生活方式相联系的情感体验也称为“情调”，如异国情调、东方情调；情调有时会和一些表达特定情感色彩的词语搭配使用，如情调、热闹等。