纯碱和小苏打不一样。纯碱是碳酸钠和碳酸氢钠的混合物，是碱性的，而小苏打是碳酸氢钠的俗称，是弱碱性的。

纯碱是一种无机化工原料，是易溶于水的白色粉末，主要用于生活洗涤、平板玻璃和食品加工等，食用纯碱刺激性比较大，常用于分解食物中的蛋白质，比如煮粽子的时候放一些食用碱可以加速粽子煮熟的时间，还可以软滑口感，但是纯碱不能直接食用。

小苏打是白色细小晶体，作用比较温和，可以使食物蓬松口感更加，一般用于做馒头、做面包，小苏打是可以直接食用的，而且还可以用来清洁。