流砂就是沙土液化。

在地震循环荷载作用下，砂质粉土及部分黏质粉土(俗称粉细砂)失去其原有的固结属性，像流体一样运动的现象。除了地震外，机器的振动、打桩、爆破等都可能引起砂土液化。也就是饱和砂土在动荷载强烈振动(如地震、爆炸、打桩、机器震动)下有变密的趋势，使孔隙水压力上升，如该水压力一时来不及消除，即作用于砂粒上而使其处于悬浮状态，即产生液化，又称“震动液化”。

流沙是大自然所设计出的最巧妙机关，它可能藏在河滨海岸甚至邻家后院，静静地等待人们靠近，让人进退两难。

在公元1692年时，牙买加的罗伊尔港口就曾发生过因地震导致土壤液化而形成流沙，最后造成三分之一的城市消失、两千人丧生的惨剧。看似平静的英国北部海、美丽而危险的阿拉斯加峡湾等地也曾发生过流沙陷人的故事。但是，大多数人往往都没见过流沙，更没有亲眼目睹别人掉进流沙或者亲身经历过。

人们对于流沙的印象主要基于各种影片，在电影塑造的场景中，流沙是一个能把人吸入无底洞的大怪物。一旦人们身陷其中，往往不能自拔，同伴只能眼睁睁地看着受困者顷刻间被沙子吞噬。

流砂是土体的一种现象，通常细颗粒、颗粒均匀、松散、饱和的非粘性土容易发生这个现象。

当单位颗粒土体受到的向上的渗流力大于或等于其自身重力，则土体发生悬浮、移动。

流沙一般指沙漠中流动的沙丘体，人或物体会陷进去。