“不孝有三”分别是指：一是不孝养父母，爱护家人；二是不恪守本分、忠义行事；三是不能立身行道，成为有道德的贤人君子。

“不孝有三，无后为大”出自《孟子·离娄上》。是孟子在评价舜结婚的事情时说的。传说中，舜帝的父母不贤，导致舜帝一直没能娶妻，舜帝最后只好不告知父母，自行娶妻。

孟子的原意应该是不孝的表现很多，但以不尽后辈的本分为最。舜娶妻的时候没有禀告父母，是没有尽到后辈的本分。但君子认为，舜虽然没有禀告，但与禀告了是没有什么区别的(因为舜娶妻是在尧考察了舜的德行后决定把女儿嫁给他的，而此时，舜的父母对舜还有偏见，禀告他们并没有什么好处)。”

如果人们非要依文解义，从形式上解释“不孝有三，无后为大”的意思，可以这样理解：不能事亲(孝养父母、爱护家人)，是一不孝；不能事君(恪守本分、忠义行事)，是二不孝；不能立身行道，成为有道德的贤人君子，是三不孝。“无后为大”，是指没有后德，不能被后人所尊重、学习和效法。