母亲节起源于古希腊神话，古希腊人在母亲节这天向众神之母赫拉致敬，后流传到英国，日子改为封斋期的第四个礼拜日。

最早的母亲节起源于古希腊神话，传入英国后改变了时间。但现在最广泛传播的说法，是由美国人安娜·查尔维斯女士发起并创建了母亲节。查尔维斯女士终身未婚，一直陪伴着她的母亲。但母亲在1905年逝世，而查尔维斯女士在1907年开始，尝试给有影响力的人写信，希望能创立一个法定节日来呼唤人们重视与母亲之间的感情。

第一个国际母亲节举办于1908年5月10日。1913年，美国正式通过法案设立母亲节，在此之后，母亲节称为国际节日。