大专一般指大学专科（高职高专）教育，是我国高等教育的重要组成部分，是大学的学历层次之一。 本科一般指大学本科教育，是高等教育的基本组成部分，一般由大学或学院开展，极少部分高等职业院校已经开展应用型本科教育。
专科，1999年以前指大学专科学科专业教育（简称大专），1999年以后除了师范、医学、公安类的专科专业教育外，专科通常是指高等职业教育的专科学历教育（简称高职），是在完成中等教育的基础上培养掌握本专业必备的基础理论、专门知识，具有从事本专业实际工作的基本专业技术(高职为职业技能)和初步能力。