满族人发源于白山黑水，以捕鱼打猎为生，前头剃发后结辫是为了穿山越岭的时候不被树枝缠上，何况辫子白天盘在头上，晚上解下来当枕头，满人崇尚萨满，相信头发在头顶靠近于天，非常神圣。
入关后更是逐渐被汉化，认为身体发肤受之父母，如果战死沙场，辫子一定要拿回家，便于葬之。随着清朝入关，为压制汉人抵抗情绪，所以要求衣冠满族化。所以，清朝男人都留辫子。
清代辫子的演变史：鼠尾、猪尾、牛尾。
清朝初期：统治者要求所有人头顶只能留发一钱大，大于一钱则处斩。同时，配合发式，胡须只能留上唇左右十余根。伴随着成千上万的汉人之死，发式终于定了。这就是金钱鼠尾的造型。
清朝中期：随着时间推移，嘉庆初年，很多人头顶已经由最初的一钱大慢慢的变成了四五钱大，相当于一掌心的面积。胡须亦从最初的十几根变为下巴在内的全部。这时候的发式就是所谓的猪尾造型。
清朝后期：从嘉庆年间开始，男子的发式逐渐演变成将顶发四周边缘只剃去寸许，而中间保留长发、分三绺编成辫子一条垂在脑后，名为辫子或称发辫。