任劳任怨指生肖牛。

十二生肖是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

十二生肖的起源与动物崇拜有关，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、本命年等。

关于十二生肖的来历，众说纷纭，这里给说说个人小时候听的民间传说故事及动物习性说法∶

1、述写一个小时候听的传说故事∶

传说老天爷为选出十二生肖用于记年，决定在动物间开展一场生肖赛跑，以动物们先后到达顺序开始排，取前十二名为十二生肖排名。比赛当天滑头的老鼠藏在牛身上，临近终点处突然冲刺，得了个第一，牛落在鼠后面到达，排第二。后续虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪依次抵达终点，因此有了十二生肖排行。

2、也有按动物习性的说法∶

根据昼夜十二时辰及动物习性对应排序

鼠（子时23：00-01：00）深夜老鼠最活跃

牛（丑时01：00-03：00）牛在此时反刍咀嚼

虎（寅时03：00-05：00）此时昼伏夜行的老虎最凶猛

兔（卯时05：00-07：00）天刚亮，兔子出窝吃草

龙（辰时07：00-09：00）此时容易起雾，传说龙喜欢腾云驾雾

蛇（巳时09：00-11：00）艳阳高照，蛇出洞觅食

马（午时11：00-13：00）此时马喜欢四处奔跑嘶鸣

羊（未时13：00-15：00）放羊的好时候，羊出来吃草

猴（申时15：00-17：00）太阳偏西，猴喜好在此时出来活动啼叫

鸡（酉时17：00-19：00）太阳落山，鸡回窝

狗（戌时19：00-21：00）天黑了狗看家望门护院

猪（亥时21：00-23：00）夜深人静听见猪拱槽的声音