预科班源于18世纪后半叶西方国家在高等院校，是指高等教育的特殊层次。是属于大学前的预备教育，一般都要求高三毕业生读1年左右的预科，以适应大学的学习方式。

预科虽然重点补习高中文化课程，但教学目的与一般高考补习班不同，教学内容与将来的专业学习有联系也有区别。有关部门根据预科教学的基本要求，统一组织编写预科教材。并引入竞争机制，强化对民族预科学生的管理。