儿化音是我国现代汉语普通话和多数官话方言中，一些字的末位韵母因卷舌动作而发生的音变现象。通常在韵母后面加上r，来表明读音可以儿化。儿化音是普通话的重要特征和组成部分，是汉民族语言自身演化和发展的结果，其不仅具有区分语意的作用，还可使发音更加舒缓省力、令音色更加柔和活泼。

儿化音，如同子变韵、D变韵?一样，作为一种词根单字本音的变音，包括词根单字变音和词尾单字变韵、变调变音的两种方法。很多方言体现了韵母的改变，但也有一些方言同时有声母和声调的变化?。儿化后的字音仍是一个音节，读儿化音的通常由两个汉字来书写，如水管儿（guǎnr）、老头（tóur），但读儿化音时儿不发音只是个标记字符；少数的儿化，如“花儿”，可分别有三种情况：词根单字本音的变音，花儿{huar}；词尾单字儿变调读轻声，词根单字花本音不变音；词尾单字儿不读，词根单字花本音不变音。

儿化使韵母产生了音变，现代汉语普通话的韵母都有儿化韵母，儿化韵母也叫儿化韵，儿化时韵母连带发生卷舌动作，发音就有所改变。好些不同的韵母儿化后发音却变得相同，故归纳起来普通话39个韵母形成的儿化韵有两大系列，共分7种。