“达则兼济天下，穷则独善其身”语出《孟子·尽心上·忘势》：“穷则独善其身，达则兼济天下”。后人习惯先“达”而后“穷”并改“ 兼善”为“ 兼济”，尚不失孟子原义。但编者认为：一个人如果真心想要“善其身”与“济天下”，那还是改成《孟子》原来说的是"穷则独善其身，达则兼善天下"的好。

历史意义－－思想史上流行的观点认为，“达则兼济天下，穷则独善其身”是作为中国文化精髓的“儒道互补”的体现：达则兼济天下,穷则独善其身。

前半句表达了儒家的理想主义和入世精神，而后半句显示出道家的豁达态度与出世境界。孟子曾仿效孔子，带领门徒 周游各国。但不被当时各国所接受，退隐与弟子一起著书,据学者考证深受稷下道家的影响。

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