1、历史渊源不同。据说古筝是战国时期做的，属于下里巴人，而古琴传说是伏羲做的，是一场春雪。两者有天壤之别。所以后世的学者和音乐家都把古筝视为“俗乐”，古琴则是“天籁之音”。

2、他们有不同的音色。古筝旋律强，轻盈灵动，古琴音色低沉，旋律轻缓。

3、它们有不同的范围。古琴七弦，但一弦多音，音域四个八度，能弹很多泛音和音调，表现力超强。齐秦字画中的琴是指古琴。另一方面，古筝可以通过移动琴弦和马匹来演奏不同的音高。虽然音域较宽，表现力比古琴低一个档次，但优点是体积比古琴大很多，很容易演奏古琴。

4、玩法不同。古琴左手压弦，右手拨弦。在实践中，两根弦可以同时拨奏出和谐的声音。古筝主要用右手的拇指、食指、中指拨弦，左手控制琴弦的张力。