隔离开关和断路器都是用于控制电路开关的电气设备，但二者在功能和应用方面有一定的区别。

1. 功能不同：隔离开关主要用于切断电路的连接，将电路与外部隔离，通常不具备过载和短路保护功能；而断路器不仅可以实现切断电路连接的功能，还具备过载和短路保护功能。

2. 应用范围不同：隔离开关主要用于电气设备维护、维修和检修时切断设备与电源之间的电气连接，以保证工作人员的人身安全；断路器广泛应用于低压电力系统的分配和控制中，切断电路保护设备和电能使用设备之间的连接。

3. 电器性能不同：隔离开关一般具备较高的隔离性能，能够有效切断电路的电气连接；断路器除了具备隔离性能外，还具备过载和短路保护功能，能够根据电路中的电流大小和时间特性进行自动切断。

4. 外形结构不同：隔离开关通常为手动操作，外形较为简单，有可见刀闸或者刀片；断路器通常为自动或半自动操作，外形较为复杂，有热释放器、电磁释放器等装置。

总的来说，隔离开关和断路器在功能、应用范围、电器性能和外形结构上存在差异，具体选择需要根据实际情况和需求进行判断。