1、西汉(公元前)中国已经有造纸术，东汉(元兴)元年，蔡伦改进造纸术。他用树皮、麻头、苫布、渔网等原料，经捶打、捶打、煎炸、烘烤制成纸，这就是现代纸的起源。这种纸，原料容易找到，而且很便宜，质量也提高了，逐渐被广泛使用。为了纪念蔡伦的功绩，后人把这种纸称为“蔡侯纸”。

2、秦汉时期，以茧为丝绵的手工业十分盛行。这种处理二次茧的方法叫扑腾法，操作的基本要点包括反复捶打粉碎蚕衣。这项技术后来发展成造纸中的打浆。此外，中国古代常用石灰水或草木灰水对丝绸和大麻进行脱胶，这一技术也启发了造纸中植物纤维的脱胶。纸就是用这些技术发展起来的。

3、造纸术首先传入与中国相邻的朝鲜和越南，然后传入日本。蔡伦改进造纸术后不久，朝鲜和越南就有了纸。朝鲜半岛上的每个国家都学习了造纸技术。纸浆主要是从大麻、藤、竹、麦秸中提取的。大约在公元4世纪末，百济在中国人的帮助下学会了造纸，很快高丽和新罗也掌握了造纸技术。此后，韩国的造纸技术不断提高。唐宋时期，韩国的皮纸以相反的方向出口到中国。西晋时期，越南人也掌握了造纸技术。公元100年，朝鲜僧人谭政渡海到日本，将造纸术献给日本摄政王圣德太子。圣德太子下令将其传播到全国。后来，日本人称他为纸神。

4、造纸术的发明和普及对世界科学文化的传播产生了深远的影响，对社会的进步和发展起着重要的作用。