中国四大书院是指应天府书院、岳麓书院、白鹿洞书院，而嵩阳书院与石鼓书院存在争议。在1998年4月29日，在票选中石鼓书院被认定为中国四大书院之一。据说因为石鼓只见山石、不见书院，而后改选登封嵩阳书院为中国四大书院之一。

应天书院位于河南省商丘市的南湖畔，其国模宏大、建筑历史悠久，是中国古代唯一的国子监书院；

岳麓书院是世界上最古老的学府之一，也是湖南省的旅游圣地；

白鹿洞书院有御书阁、白鹿洞、明伦堂和思贤台等建筑景点，距今已有一千多年的历史；

崇阳书院内有碑林、大唐碑、登封县图、中岳重阳寺碑等文物古迹，是中国古代最高学府；

石鼓书院起源于唐元和五年，是中国古代最早的书院，也是湖湘文化的发源地。