“苍狗”指的意思是：毛色青灰的狗，古代以为不祥之物。

“苍狗”一词来源于“白云苍狗”，出自唐代诗人杜甫《可叹》，意思是天上的浮云的形状像白衣裳，顷刻又变得像灰色的狗，比喻世事变幻无常。也作“白衣苍狗”。

苍：灰白色。浮云像白衣裳，顷刻又变得像苍狗。比喻事物变化不定。

相关原文：

天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。

相关译文：

天上的浮云像是白色的衣裳，顷刻又变得象苍狗。

相关赏析：

《可叹》，其实是一首写人的叙事诗。诗中的主人公，是和杜甫同时代的诗人王季友，《全唐诗》中这样介绍他：“王季友，河南人。家贫卖履，博极群书。豫章太守李勉引为宾客，甚敬之，杜甫诗所谓丰城客子王季友也。”王季友年轻时家贫，以卖草鞋为生，出生富家的妻子柳氏嫌弃他，离家出走。王季友在贫困孤苦中发奋攻读，后来考上状元，成为一代名流，离弃他的柳氏后来又回到他身边。这样跌宕起落的人生，使杜甫大为感叹。《可叹》一诗中，对王季友的故事作了生动描述。

相关故事：

王季友是唐朝的一个读书人，勤奋好学，诗歌文章样样拿手。他原本出身于一个大家族，后来遭遇变故，家道中落，一下子变得衣不蔽体，食不果腹，流落到以卖草鞋为生。他的妻子柳氏原本也是一个大户人家的小姐，跟着王季友过这样的日子，时间长了心中悲苦。于是有一天，趁着王季友出门卖草鞋的当儿，柳氏留下了一封信便离他而去。街头巷尾议论纷纷，揣度柳氏离开的缘由。有的说，王季友想要升官发财，先抛弃了糟糠之妻。有的说，王季友心中有了别的打算，所以一纸休书赶走了发妻。王季友是个惜言如金的人，心里再委屈也不愿与人争辩倾诉，这么一来，人们对他的误会更深了，所有的矛头都指向他。

杜甫听到这些不公正的议论，感慨良多。于是他写下了《可叹》这首诗，感叹忠厚正直的王季友、孝顺善良的王季友、才华横溢的王季友得不到世人的认可，得不到朝廷的重用，世态变迁人心变化出人意料，令人叹息。