1、六部是隋唐至清末中国中央行政机构的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的总称。唐代确定六部尚书、侍郎为主官。

2、表面上看，六部尚书各司其职，等级相同，但实际上也有高低之分，这与他们所分管的事务是分不开的。基本上从隋唐开始，吏部就是六部之首，也就是权力最大的一个。

3、吏部的主要职能是负责全国公务员的任免、考核、表彰、晋升和调动。除了皇帝任命的官员，一般官员的升迁和调动都要经过吏部。所以按实际权力来说，吏部历史最大，甚至改名为天官。

4、户部为国家掌管财政，支出收入都由户部调度；礼部主管国家教育事务和科举考试，以及藩属和对外交往；兵部主管武职的军事事务，如选刑、军籍、禁闭、军械、驿站等。不涉及兵权，基本是后勤；刑部是掌管天下的法律监狱，但清朝是三法制，刑部不占优势，所以刑部的权力没有那么大；工业部主管国家工程事务，负责水利建设和重要民用建筑工程，实际权力和地位是六部委中最小、最低的。