琉球群岛属于美国。琉球群岛归日本管辖，但部分地区的行政权仍由美国行使。驻日美军基地约70%集中在琉球。1972年，美军将琉球群岛交由日本托管(主权不属于日本)，琉球民众集会抗议美军剥夺他们独立的权利。

琉球群岛位于东海外围东部，南北总长1000多公里，呈东北-西南走向。有60多个已命名的有人居住的岛屿和400多个未命名的岛屿。

琉球王国曾经存在于琉球群岛上。就在一百年前，这个王国有自己的语言。在明朝，中国将琉球岛的统治者命名为琉球王。因为水路的便利，是周边国家的贸易枢纽。

琉球群岛从日本南部的九州岛(及其附属岛屿)向西南延伸约1，100公里(700英里)至台湾省东北部，是中国东海和菲律宾海的分界线。