风形成的直接原因是因为水平气压梯度力。地表受热不均匀，在同一平面上产生了气压差异，同一平面存在着这种气压梯度，就促使大气由高气压区流向低气压区的力，这个力就是水平气压梯度力，在这个力作用下，使空气由高气压向低气压移动，形成了风。
集结的水蒸气（云）结成水时，体积缩小，周围水蒸气前来补充，就形成风。地球上的风与水源有关系，风由水与水蒸气的胀缩而产生，风由大海吹向陆地，或陆地吹向大海。在夏天地面上温度高，空气、水蒸气膨胀上升，要由海面比重大的空气、水蒸气补充地面空气空间。海面温度低空气收缩，要由地面上温度高空气膨胀上升的空气、水蒸气补充海面空气空间。在冬天海面温度高海面空气上升，地面温度低空气比重大沿地面补充海面空间。