水平尺是用来检测某个平面是否水平的一种常用工具，简单实用，便于携带。
常用的水平尺是长条形状的，尺的中间部位有一个水平放置的小水柱，水柱里面有一个小气泡。调整与尺平行平面的两端使小气泡位于正中位置，则该平面处于水平状态。
水平尺的表面应保持平整光滑，不能有弯曲变形，可以用直尺分别紧靠水平尺两侧检查是否平直；水平度的检测一般用反转片180度的方法校验：将水平尺平放在一个平面上，调整该平面使水平尺的气泡位于正中，然后水平尺转180度交换两端的位置，查看气泡是否仍然居中。如果交换两端后气泡居中则水平尺没有误差，若气泡偏向一侧则水平尺有偏差，需要校正。这种方法不需其它工具，简单实用。也可以借用其它高精度的水平仪进行校正，例如红外线水平仪等进行对比校正。