手绢是由头巾演变而来的。手绢也叫手帕，随身携带的方形小块织物，用来擦汗或擦鼻涕等，现正逐步被纸巾替代。

在欧洲，手绢最早出现在中世纪。最初，人们把手绢看做是荣誉的象征，倍加推崇，就连国家法令也不止一次地重申：严禁下层社会把手绢作为礼物相互赠送。此时，正值英国女王伊丽莎白当政。伊丽莎白是一位摩登女子，对手绢更是喜欢倍至，这样，手绢也就随之风靡全国。达官显贵纷纷用手绢装饰自己的帽子；太太、小姐不带洒上香水的手绢，也绝不会去社交场所。手绢的风行，必然导致价格的扶摇直上，面对昂贵的手绢，越来越多的人望而生畏，无力购买。在这个时候，手绢同鼻子还是互不相干的。

手绢虽然式样大同小异，华贵之风已不复存在，但它除实惠受用之外，仍不愧是服装的精美装饰。不论男女，许多人把手绢放在胸前的衣袋里作为点缀。这样，除了领带，手绢便成为笔挺西装的再好不过的饰物了。

手绢最初由头巾演化而来；也叫手帕，随身携带的方形小块织物，用来擦汗或擦鼻涕等。现正逐步被纸巾替代。另外，手绢是部分剧种所用的道具，用双手舞动或转动以增加戏的效果，如二人转等。