1、意思不同。the：指已提到或易领会到的人或事物；a：(用于可数名词或单数名词前，表示未曾提到的)一。

2、用法不同。the：定冠词是虚词，用在名词的前面，帮助指明名词的含义；a：不定冠词，英语虚词冠词的一种，冠词是虚词，本身不能单独使用，也没有词义，它用在名词的前面，帮助指明名词的含义。

3、侧重点不同。the：用于强调特指，或表示最重要、最著名或最流行的事物；a：用来表示这个冠词后面的名词是指某一类特定事物中的一个。