青海省大通县的海拔是2280—4622米。

大通回族上族自治县地处青海省东部河湟谷地，祁连山南麓，湟水河上游北川河流域，是青藏高原和黄土高原过渡地带。

东部隔马鞍山与互助土族自治县相邻，西部以娘娘山与湟中、海晏县为界，南接西宁市，北隔达坂山与门源回族自治县相望。介于东经100°51′至101°56′，北纬36°43′至37°23′之间，海拔2280—4622米。县境东西最长95公里，南北最宽85公里，图形呈桑叶状，总面积3090平方公里

周、秦至汉代，猃狁匈奴在此居住；西晋六朝，诸羌出没。唐贞观初年曾设米川县，宋元时属唃厮啰，明朝为海夷麦力干占据。

宋时在浩门河上筑城，命名曰大通城，后遂名浩门河为大通河。清雍正三年（公元1725年）复修城于卫地，建卫制时，名曰大通卫，从属西宁府。

乾隆九年（1744年），移卫于白塔城（今大通城关镇）。乾隆二十六年（1761年）改卫为县，仍名大通县，至今已248年。1985年11月6日经国务院批准，改为大通回族土族自治县。