音阶就是将调式中的音，以主音开始到以主音结束，由低到高（叫做上行），或者由高到低（叫做下行）以阶梯状排列起来。音阶是调式的一种形态，全称叫做调式音阶，音阶一定是调式，调式不一定是音阶。直白来讲，调式就是我们听歌曲所听到的旋律，音阶也是旋律，而它只是旋律的一种。