戈壁沙滩指地面几乎被粗沙、砾石所覆盖，植物稀少的荒漠地带。

戈壁，亦称戈壁沙漠，是世界上巨大的荒漠与半荒漠地区之一，绵亘在中亚浩瀚的大地，跨越蒙古和中国广袤的空间。戈壁多数地区不是沙漠而是裸岩。向北可达阿尔泰山和杭爱山，向东可达大兴安岭，而向南可达北山山脉。从戈壁东界算起，向西1600千米之外为新疆地区，是一个被南面的西藏高原和北面的天山山脉所包围的巨大盆地。