1、苯酚(C6H5OH)为无色针状晶体，有特殊气味，有毒，是生产某些树脂、杀菌剂、防腐剂和药物(如阿司匹林)的重要原料。还可用于外科手术器械的消毒和排泄物处理、皮肤消毒、止痒和治疗中耳炎。熔点43，室温下微溶于水，易溶于有机溶剂；温度高于65时，可与水以任意比例混溶。苯酚具有腐蚀性，接触后会使局部蛋白质变性，其溶液接触皮肤时可用酒精清洗。一小部分苯酚暴露在空气中，被氧气氧化成醌，变成粉红色。当铁离子变成紫色时，这种方法通常用于测试苯酚。

2、1834年，德国化学家龙格夫在煤焦油中发现了苯酚，因此它也被称为石炭酸。第一次让苯酚出名的是英国名医莱斯特。李斯特发现，术后死亡原因大多是伤口化脓性感染。偶尔用稀苯酚溶液喷洒手术器械和医生的手，结果病人的感染明显减少。这一发现使苯酚成为一种强有力的外科消毒剂。李斯特也被称为“外科消毒之父”。