阿长是一个很不幸而又热望一生平安的劳动妇女，一个没有文化的粗人，却是民间文化的载体，对孩子倾注一片心血。《阿长与山海经》忆述儿时与保姆长妈妈相处的情景，描写了长妈妈善良、朴实而又迷信、唠叨、满肚子是麻烦的礼节的性格阿长的性格特点：饶舌多事、粗俗、不拘小节、善良、真诚、无知、淳朴，热爱关心孩子的人。

阿长的性格特点，从长妈妈的身上，我们看到了鲁迅对底层劳动人民的感情：他既揭示他们身上愚昧麻木的一面，也歌颂他们身上美好善良的一面。

她是一个平凡普通、地位低下、饶舌多事、不拘小格、迷信无知、淳朴善良、关心爱护、真诚热情、乐于助人、关心孩子的人。她是鲁迅儿时的保姆。长妈妈的夫家姓余，有一个过继的儿子叫五九，是做裁缝的，她有一个女儿，后来招进了一个女婿。“长妈妈只是许多旧式女人中的一个，做了一辈子的老妈子（乡下叫做‘做妈妈’），平时也不回家去，直到临死。”长妈妈患有羊癫疯，1899年4月“初六日雨中放舟至大树港看戏，鸿寿堂徽班，长妈妈发病，辰刻身故”。鲁迅对长妈妈怀有深厚的感情，在《朝花夕拾》中，有好几篇文章回忆到与长妈妈有关的往事，如《从百草园到三味书屋》和《五猖会》中就有提到。其中《阿长与山海经》是专门回忆和纪念她的。其实，这个来自东浦的长妈妈身材矮小，周家原先的保姆个子高大，按周家工友王鹤照的说法：章福庆的妻子阮氏──“庆太娘”才是真正的长妈妈，只是叫惯了，也把东浦的那位叫做长妈妈。