《红楼梦》以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的恋爱婚姻悲剧为主线，描写了以贾家为代表的四大家族的兴衰，揭示了封建大家庭的各种错综复杂的矛盾，主要故事情节有：1、凤姐弄权铁槛寺。2、元妃省亲。3、黛玉葬花。4、香菱学诗。5、宝玉出家等。

1、凤姐弄权铁槛寺。

宝玉与水静王相见甚欢，水静王将皇上所赐念珠一串赠予宝玉，并劝贾政不可溺爱宝玉，以免荒废学业。出殡队伍经过农庄休整，宝玉、秦钟遇见村姑二丫头，率性可爱。

后众人到了铁槛寺做法事，下榻歇息。凤姐带着宝玉、秦钟到馒头庵（水月庵）歇息。庵内老尼将张财主先把女儿许配守备之子，后又贪财再度许配给李家之事告诉凤姐，凤姐开价三千两，答应出面助张家摆平此事。

秦钟与小尼姑智能偷情，被宝玉撞破，成二人笑谈。又逗留了一日，众人方辞水月庵，秦钟与智能难舍难离。

2、元妃省亲。

元妃省亲时先看到大观园，暗叹过于奢华。后来与贾母等人相遇，都哭了一场。接着见了林黛玉、薛宝钗和薛姨妈，又见了贾宝玉，然后看了匾额，她着各人选一首题诗，薛、林二人得到赞誉。

宝玉独占四首，薛宝钗看见他用了“绿玉春犹卷”这一句，提醒他元妃不喜欢“绿玉”一词，叫宝玉改成了“绿蜡”。宝玉作了三首，正在冥思苦想，黛玉见他只抄“杏帘在望”一首，就帮他作了一首，让宝玉抄。

其实黛玉本想今夜大展奇才压倒众人的，但元妃只命一人作一首诗，她只好作罢。结果元妃看了，喜之不尽，说最后一首为上。把山庄名改成了“稻香村”。之后再听了几出戏，也就散了。