汤圆，谐音团圆。春节是一家人团圆的传统节日，平时奔波在外的游子回到家中，一家人坐桌子前吃顿饭，称之为团圆饭。汤圆也因此而产生，它寄寓了人们渴望一家平安、团圆的美好愿望。

汤圆起源于宋朝。当时各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫浮元子，后来有的地区把浮元子改称元宵。