江西老表最早的说法恐怕要追溯到图腾时代。民间有着这么一种说法，说“老表”是图腾柱子上的土俗语，是图腾印象在江西人们中的记忆残留。

江西老表其实就是江西人。老表又可以写作“佬表”，是江西人对于同乡的称呼，其带有一种亲昵的味道。江西老表不仅是江西人对于同乡的称呼，其也是外省人对于江西人的一种比较亲切的称呼。

关于江西老表的说法是有很多的，在学术界其有两种说法，一种说法是湖南人认为自己的祖上跟江西人是亲戚的关系，所以就称江西人为江西老表；另一种说法是赣地的人们很相信风水，另外在迁移的途中为了便于掌握方向，就常常带着一个表，因此外省人就称江西人为江西老表。