当地表的水蒸发变成水蒸气后，水蒸气在一起凝聚成云，此时相对湿度较高，遇到冷空气后液化，以空气中的尘埃为凝结核，形成雨滴或冰晶，当气温过低时，要是遇到冷空气而没有凝结核，水蒸气就凝结成冰或雪，如果温度急剧下降，就会结成较大的冰团，也就是冰雹。

冰雹也叫“雹”，俗称雹子，“霸子”，有的地区叫“冷子”，如徐州、甘肃等地，是一种天气现象，夏季或春夏之交最为常见。它是一些小如绿豆、黄豆，大似栗子、鸡蛋的冰粒。