拿破仑1769出生于科西嘉岛的阿雅克肖。他的家族是意大利一个没落的贵族家族。科西嘉岛刚卖给法兰西王国后，法王就承认他的父亲是法兰西王国的贵族。在父亲查尔斯·波拿巴的安排下，拿破仑10岁前往法国布蕾妮军事学院接受教育，在那里阅读了许多启蒙思想家的著作，其中雅各布·卢梭的思想对他影响很大。15岁时，拿破仑转到法国最负盛名的军事学院巴黎军事学院，专攻火炮科学。