蔡州是今日的河南省汝南县。隋大业元年把溱州改名蔡州，大业三年为汝南郡。唐朝复为豫州，后避代宗讳改为蔡州。北朝也曾设置蔡州，治所在蔡阳。

元至元三十年（公元1293年）因断汝河上源之水经郾城入颍河，汝南水患大减，人民稍得安宁，改蔡州为汝宁府，是河南行省八府之一。豫州、溱州、汝南郡、蔡州、淮西节度使、淮康军、镇南军、汝宁府均治今河南汝南县。

蔡州之战

唐元和十二年(817年)，唐随邓节度使李愬在宰相裴度支持下，采用归唐大将李祐之计，于雪夜引兵奇袭吴元济总部所在地蔡州城(今河南汝南)，擒获吴元济，彻底摧垮淮西叛军的一次著名奇袭战。

是年正月，朝廷免去原彰义节度、申光蔡唐随邓观察使袁滋的职务，贬其为抚州刺史。以太子詹事李愬为唐随邓节度使。

他到唐州后，军中为接连吃败仗，士兵怕打仗，没有必胜的勇气和信心。李愬故意示弱，藏锋不露；对部属则存恤伤病者，不事威严。淮西叛军自认为曾击败过高霞寓、袁滋二帅，轻视李愬名位素微，毫不戒备。